[혈액투석과 건강보험 실전 가이드 시리즈] 1화 – “혈액투석이란? 원리와 대상자 기준 완전 정리”

혈액투석이란? 원리와 대상자 기준 완전 정리

“혈액투석을 시작해야 한다는 말을 들었어요.” “그게 정확히 어떤 치료고, 누가 받는 건가요?” 병원에서 ‘신장 기능 저하’라는 진단을 받으면 처음 듣는 단어들이 너무 많아집니다. 그 중 가장 결정적인 치료가 바로 ‘혈액투석’입니다.

이번 글에서는 혈액투석이 무엇인지, 어떤 원리로 작동하는지, 누구부터 언제 시작하는지를 처음 접하는 분도 이해하기 쉽게 설명드립니다.

👉 예고: 2화 – 혈액투석 치료비, 건강보험에서 얼마나 보장될까?

1. 혈액투석이란?

혈액투석(hemodialysis)은 신장(콩팥)이 제 기능을 못할 때 혈액 속 노폐물과 수분을 기계로 걸러주는 치료입니다.

정상적인 신장은 하루 180L의 혈액을 걸러내며 그 중 노폐물과 과도한 수분을 소변으로 배출합니다. 하지만 만성신부전이 진행되면 이 기능이 저하되어 몸속에 독성 물질이 쌓이고 부종, 고혈압, 혼수 등 위험이 생깁니다.

이때 혈액투석 장비를 통해 정맥과 동맥에서 채혈한 피를 필터(투석막)를 거쳐 깨끗하게 만든 뒤 몸에 다시 넣는 과정을 반복합니다.

2. 혈액투석은 언제부터 시작하나요?

혈액투석은 일반적으로 만성신부전(CKD) 5단계, 즉 신장기능이 10~15% 이하로 떨어졌을 때 시작하게 됩니다.

다음과 같은 증상이 있다면 혈액투석 고려 시점입니다:

• 소변량 감소 또는 전신 부종
• 구토, 식욕부진, 극심한 피로감
• 고칼륨혈증, 대사성 산증
• GFR 수치 15 이하 (신기능 지표)

혈액검사와 소변검사로 진행 정도를 판단하며, 적정한 시점에 투석을 시작하는 것이 생명을 지키는 핵심입니다.

3. 혈액투석은 어떻게 진행되나요?

혈액투석은 보통 주 3회, 1회당 약 4시간 진행됩니다.

혈액투석 과정 요약

• ① 투석 전 체중·혈압 측정
• ② 팔에 있는 혈관(동정맥루)에 주사 → 혈액 채취
• ③ 투석기에서 노폐물 제거
• ④ 정화된 혈액을 다시 몸속으로 주입
• ⑤ 종료 후 휴식 및 상태 점검

혈액투석을 위해 팔에 동정맥루(샛길)를 만드는 수술이 필요하며 이를 통해 반복적인 투석을 안전하게 시행할 수 있습니다.

4. 혈액투석 대상자가 꼭 알아야 할 점

• 한 번 시작하면 대부분 평생 지속된다는 점
• 식이조절, 수분 조절, 약물 관리를 병행해야 효과적
• 국민건강보험에서 일정 비용을 지원함
• 민간 실손보험, 진단보험과 보장 여부는 회사별 상이

특히 혈액투석은 고비용·장기 치료이기 때문에 향후 의료비 지원, 장애 등록, 보험 보장 여부를 미리 확인해야 합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 혈액투석은 몇 년 동안 받게 되나요?

대부분 신장이식을 받기 전까지 평생 투석이 필요합니다. 일부는 수년간 유지 후 상태가 안정되기도 합니다.

Q. 복막투석과 뭐가 다른가요?

복막투석은 복강을 이용한 자가투석 방식이고, 혈액투석은 병원에서 기계로 혈액을 정화합니다. 의사와 상담 후 생활환경에 따라 결정됩니다.

Q. 혈액투석을 받으면 보험금을 받을 수 있나요?

실손보험은 투석 치료비 일부 보장이 가능하고, 진단금·장기요양·중대질병 보장 여부는 약관 확인 필요합니다.

맺음말

혈액투석은 단순한 치료가 아니라 신장질환 환자의 생명을 유지하는 핵심 치료법입니다. 치료를 시작하기 전, 기본 개념과 진행 방식을 충분히 이해하고 의료비, 건강보험, 실손보험 등 경제적 대비도 함께 준비해야 합니다.

👉 예고: 2화 – 혈액투석 치료비, 건강보험에서 얼마나 보장될까?
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