건강검진에서 '위축성 위염' 판정 받았다면?

건강검진에서 '위축성 위염' 판정 받았다면?

건강검진 결과지를 받아 들었을 때, 의외로 많은 사람들이 ‘위축성 위염’이라는 단어 앞에서 멈춘다. 증상도 없는데 왜 위축성 위염이 나왔을까? 이건 치료가 필요한 병인가? 위암 위험이 있다는 뜻일까? 이처럼 위축성 위염은 이름만으로도 불안함을 주는 진단이다. 특히 아무 증상이 없는 사람이 검진에서 처음 위축성 위염을 알게 되었을 경우, 어떻게 해석하고 관리해야 할지 막막할 수 있다. 이번 글에서는 위내시경 결과에 나오는 ‘위축성 위염’ 소견이 정확히 무엇을 의미하는지, 위암과 어떤 관련이 있는지, 헬리코박터균 양성과의 연결 고리는 무엇인지를 이해하기 쉽게 정리한다.

건강검진 내시경 결과지에 나오는 '위축성 위염'의 의미

‘위축성 위염’은 위 점막이 반복적인 염증으로 인해 점점 얇아지고 기능이 떨어지는 상태를 의미한다. 건강검진 내시경 결과지에는 다음과 같은 표현들이 함께 등장할 수 있다.

소견	의미
위축성 변화	위 점막이 얇아지고 기능이 감소한 상태
장상피화생 의심	위 점막이 장세포처럼 바뀐 전암성 병변
헬리코박터 양성	위염을 유발하는 세균 감염이 있는 상태
만성 위염	염증이 오래 지속된 상태, 위축성 위염 포함 가능

이러한 표현들이 함께 있을수록 위 점막의 손상 정도가 더 심하고, 정기적인 추적관찰이 필요하다는 뜻이다.

무증상인데 위축성 위염 판정이 가능한가요?

그렇다. 위축성 위염은 증상이 뚜렷하지 않아 대부분 건강검진을 통해 처음 발견된다. 소화불량, 속 쓰림, 복부 팽만 등의 증상이 있을 수도 있지만, 초기에는 전혀 느끼지 못하는 경우가 훨씬 많다. 따라서 증상이 없더라도 검진에서 ‘위축성’ 또는 ‘장상피화생’이라는 표현이 나온다면 반드시 관리 대상이다.

내시경 소견은 육안 관찰이기 때문에 병리학적 확진이 필요할 경우 조직검사를 병행하기도 한다.

헬리코박터 파일로리균과의 관계는?

헬리코박터 파일로리균은 위축성 위염의 가장 대표적인 원인 중 하나다. 이 균은 위 점막에 서식하면서 염증을 유발하고 위 점막을 점진적으로 손상시킨다. 오랜 감염이 지속되면 위축성 변화 → 장상피화생 → 이형성 → 위암으로 이어질 수 있다.

건강검진에서 헬리코박터 양성이 나왔다면, 의사와 상의 후 제균치료를 진행할 수 있으며, 이 치료는 위암 발생률을 줄이는 데 도움이 된다.

조직검사를 하지 않아도 괜찮은가요?

내시경에서 위축성 위염 소견이 나온 경우, 조직검사는 선택적이다. 의사가 위 점막의 변화가 뚜렷하거나, 장상피화생이 의심되는 부위를 발견했을 경우에는 조직검사를 시행하여 병리학적 진단을 확정할 수 있다. 특히 위암 가족력이 있거나, 위축이 심한 부위가 광범위할 경우에는 정밀 검사를 권장한다.

위축성 위염이 위암으로 진행될 수도 있나요?

직접적으로 암으로 변하는 것은 아니지만, 위암의 전단계로 인식되는 중요한 질환이다. 특히 장상피화생이 동반되어 있거나, 위축이 진행된 부위가 넓은 경우에는 위암 발생 위험이 일반인보다 3배 이상 증가할 수 있다.

국내 가이드라인에서도 위축성 위염이 있는 경우 최소 1~2년 간격으로 위내시경 검사를 권고하고 있다.

건강검진 결과 이후, 무엇을 해야 하나요?

1. 내시경 결과지를 지참하고 소화기내과 전문의에게 상담을 받는 것이 첫걸음이다. 결과지에 ‘추적관찰 요망’이라고 되어 있다면 내시경 판독이 애매했거나, 조직검사를 권장하는 상황일 수 있다.

2. 헬리코박터균이 양성인 경우, 제균치료 여부를 검토해야 한다. 제균치료는 1~2주간 항생제와 위산억제제를 복용하며 진행되며, 치료 성공 여부는 제균 후 4주 뒤 호흡검사로 확인한다.

3. 평소 식습관, 음주, 흡연 습관을 점검하고, 위 점막을 자극하는 생활습관을 개선해야 한다. 염분 섭취 줄이기, 맵고 짠 음식 피하기, 스트레스 관리가 필수다.

결론: 건강검진 결과는 단순 참고용이 아니다

‘위축성 위염’이라는 진단이 처음이라면 당황스러울 수 있다. 하지만 이 용어는 단순한 위염보다 더 깊은 의미를 담고 있으며, 지금부터 관리하라는 신호로 받아들여야 한다. 특히 헬리코박터 감염이 동반되어 있거나, 장상피화생 소견까지 보인다면 정기적인 내시경과 생활관리가 매우 중요하다. 증상이 없어도 위는 손상될 수 있으며, 건강검진 결과지를 무심코 넘기지 말고 정확히 해석하고 전문 진료로 이어가는 것이 위 건강을 지키는 첫걸음이다.